Sfruttamento finanziario: come i truffatori prosciugano i risparmi e i beni delle vittime

Lo sfruttamento finanziario delle popolazioni vulnerabili, in particolare degli anziani, deve essere tra le forme di abuso più disgustose dei nostri tempi. Comprende l’uso non autorizzato o improprio di fondi, altri beni personali o qualsiasi altro bene di proprietà di una persona. Il più delle volte, ciò comporta grandi conseguenze finanziarie, emotive e psicologiche. Ciò può variare da truffe high-tech a manipolazioni da parte di persone in posizioni di ammissione di cui ci si fida di più, persino forse familiari o badanti. Questo articolo cercherà di fornire una comprensione approfondita dello sfruttamento finanziario, dei molti modi in cui si verifica, comprese le truffe agli anziani, e delle misure proattive che possono essere adottate per prevenirlo e rispondervi.

Comprendere lo sfruttamento finanziario

Sfruttamento finanziario si riferisce all’atto mediante il quale un individuo usa in modo inappropriato o illegale la proprietà e i beni di un’altra persona per ottenere una qualche forma di guadagno o profitto personale. L’uso e l’abuso derivano principalmente da un’influenza indebita, mediante la quale i truffatori sfruttano tali relazioni, specialmente con coloro che sono sotto la loro influenza, in eventi che spesso comportano tecniche ingannevoli, intimidatorie o manipolative per acquisire i beni di un’altra terza parte, il più delle volte gli anziani. Pertanto, il furto vero e proprio può rientrare in un ampio spettro di abusi in manovre più sofisticate attraverso frode e inganno. Questo perché, non solo gli anziani sono più inclini al furto finanziario a causa della ridotta capacità mentale, ma la solitudine e la dipendenza da coloro che li circondano sia per le cure che per la compagnia esacerbano ulteriormente la loro vulnerabilità.

Statistiche che evidenziano il problema

Si stima che l’abuso finanziario sia il più comune tra gli abusi sugli anziani e sia ampiamente sottostimato. Secondo la National Adult Protective Services Association, solo 1 caso su 44 di abuso finanziario viene mai denunciato. Lo sfruttamento finanziario e il furto agli anziani possono privare le vittime dei loro risparmi di una vita, distruggere la loro eredità e lasciarle incapaci di permettersi i bisogni di base e le cure mediche negli ultimi anni.

Tipi di truffe finanziarie che prendono di mira gli anziani

Si va dal semplice furto a elaborati schemi ideati per frodare individui vulnerabili dei loro risparmi di una vita. I truffatori spesso prendono di mira i conti bancari delle vittime per prosciugare i loro risparmi. I truffatori adattano metodi specifici per lo sfruttamento delle persone anziane alla natura fiduciosa delle persone anziane, alla scarsa familiarità con determinate tecnologie e ai deficit cognitivi. Una comprensione sfumata delle truffe comuni consente non solo agli anziani, ma anche ai tutori di riconoscere e prevenire meglio varie forme di sfruttamento finanziario.

Truffe del supporto tecnico

Le truffe del supporto tecnico sono così diffuse perché gli anziani usano sempre di più la tecnologia. I truffatori chiamano potenziali vittime, che si comportano come dipendenti di aziende affidabili, tra cui Microsoft e Apple. Segnalano che è stato rilevato un virus o che si è verificato un problema nel computer della potenziale vittima e propongono di eseguire la correzione di tale problema a pagamento. In genere, ciò comporta che il truffatore contatti la vittima e richieda l’accesso remoto al suo computer per riparare un problema reale o percepito. Potrebbero quindi installare malware per rubare informazioni personali e finanziarie o indurre la vittima ad acquistare software o servizi inutili e costosi.

Suggerimenti per la prevenzione:

• Fai attenzione alle telefonate indesiderate o ai messaggi pop-up che ti informano che il tuo computer è a rischio.
• Ricorda che le aziende tecnologiche legittime non contattano proattivamente i clienti in questo modo.
• Installa un software antivirus legittimo e tienilo aggiornato.
• Controlla regolarmente i tuoi report di credito per rilevare eventuali attività non autorizzate. Esistono disposizioni legali che consentono il libero accesso a questi report dalle principali agenzie di segnalazione creditizia, il che aiuta a mantenere una consapevolezza continua della tua attività finanziaria.

Truffe romantiche

Le truffe sentimentali sfruttano la solitudine e la fragilità emotiva delle persone anziane creando falsi profili su siti di incontri e social media. Il truffatore avvierà una relazione sessuale, costruendo fiducia nella vittima nel tempo. Dopo aver formato una relazione emotiva sufficiente a ingannare la vittima, inizia a inventare situazioni fittizie, un’esperienza terribile immaginata in cui lui o la vittima cade, chiedendo soldi per un’emergenza medica, affari in sospeso o piani di viaggio apparentemente per incontrare la vittima.

Prevention Tips:

• Affronta le relazioni online con cautela, soprattutto se l’individuo è pronto a dichiarare amore o profondo affetto.
• Non inviare mai denaro o informazioni personali a qualcuno che non hai incontrato di persona.
• Consultatevi con amici o familiari sulle relazioni online per acquisire una prospettiva diversa.
• Richiedi ogni anno un rapporto di credito gratuito alle tre principali agenzie di informazione creditizia per monitorare eventuali segnali di sfruttamento finanziario.

Truffa sugli investimentis

Questi schemi promettono un alto rendimento con poco o nessun rischio e sono coinvolti nel pimping di un’elaborata opportunità di investimento non realmente disponibile, come investimenti in monete rare, metalli e startup tecnologiche rivoluzionarie. I criminali usano un gergo sofisticato e documenti dall’aspetto impressionante per convincere le vittime a investire.

Suggerimenti per la prevenzione:

• Siate scettici nei confronti delle offerte di investimento non richieste, in particolare quelle che promettono rendimenti garantiti.
• Prima di effettuare qualsiasi investimento, consulta un consulente finanziario di fiducia.
• Effettuare una ricerca approfondita sull’investimento, verificando anche le credenziali della persona che lo propone.

Truffe sui mutui inversi

Detto questo, i mutui inversi consentono alle persone di età pari o superiore a 62 anni, i cui beni sono finiti, di trasformare parte del capitale delle loro case in attività liquide. Si tratta, tuttavia, di un’area altamente infestata da truffe, poiché i creditori predatori possono ingannare i proprietari di case anziani con termini e condizioni sfavorevoli, facendoli sprofondare nei debiti o nello stato di pignoramento.

Suggerimenti per la prevenzione:

• È necessario comprendere tutti i termini e le condizioni prima di firmare un contratto di mutuo inverso.
• Rivolgiti a un consulente finanziario indipendente o a un avvocato.
• Cercare finanziatori approvati dalla Federal Housing Administration (FHA).

Truffe dei nonni

Un truffatore del genere chiama un anziano, sostenendo di essere la vittima del nipote dell’anziano o di un parente stretto, e lo informa che lui o lei si trova in difficoltà. Di solito supplica per un urgente bisogno di denaro dovuto a qualche tipo di emergenza, come avere problemi con la legge o avere un’emergenza medica, e molto spesso chiede al nonno di tenere la richiesta segreta agli altri membri della famiglia.

Suggerimenti per la prevenzione:

• Verificare ogni eventuale chiamata di emergenza contattando direttamente il familiare tramite un numero di telefono noto.
• Diffidate delle richieste di invio di denaro in modo rapido e segreto.
• Informate i familiari su questa truffa e discutete sui modi per verificare le emergenze familiari.

Truffe sulle donazioni di beneficenza

I truffatori possono chiamare sostenendo di appartenere a un ente di beneficenza, a un’organizzazione non-profit o a funzionari governativi, soprattutto dopo calamità naturali o persino durante le festività. I ​​truffatori sfruttano la generosità e la volontà di aiutare gli altri ponendo domande per donare a falsi enti di beneficenza.

Suggerimenti per la prevenzione:

• Verificare la legittimità dell’ente di beneficenza tramite siti come Better Business Bureau o Charity Navigator.
• Evita di fare donazioni per telefono, a meno che tu non sia stato tu a iniziare la chiamata.
• È preferibile effettuare donazioni a enti di beneficenza affermati che si conoscono.

Comprendere e diffondere informazioni su questo tipo di truffa è fondamentale. Non solo protegge la sicurezza finanziaria dell’individuo, ma crea una difesa nella comunità contro lo sfruttamento finanziario che prende di mira gli anziani. La conoscenza e lo scetticismo di accordi che sembrano troppo belli per essere veri, insieme all’insegnamento agli anziani sulla privacy e sulla gestione attenta delle proprie finanze, possono fare molto per ridurre l’incidenza di queste tragiche truffe.

Ruolo dei segnalatori obbligatori

I professionisti che lavorano con gli anziani, come operatori sanitari, assistenti sociali e consulenti finanziari, sono spesso tenuti per legge a segnalare sospetti di abusi finanziari sugli anziani. Svolgono un ruolo cruciale nella protezione degli anziani:

• Riconoscere i segnali di un potenziale abuso finanziario.
• Segnalare questi segnali alle autorità competenti, come i servizi di tutela degli adulti o le forze dell’ordine.
• Informare gli anziani e le loro famiglie sui rischi e sui segnali dello sfruttamento finanziario.

Quadro giuridico e di supporto

Il quadro legale e di supporto per la risposta allo sfruttamento finanziario degli anziani è costituito in gran parte da leggi federali e statali, servizi di supporto e risorse comunitarie progettate in modo da concentrarsi sulla protezione degli anziani vulnerabili dagli abusi finanziari. È importante fornire i meccanismi e gli strumenti necessari non solo per la prevenzione, ma anche per la risposta al problema dello sfruttamento, per mantenere intatti i beni e la sicurezza generale delle persone anziane.

Legislazione federale e statale

Legge sulla giustizia degli anziani

L’EJA è la legislazione federale più radicale sugli abusi sugli anziani, incluso lo sfruttamento finanziario. Parte dell’Affordable Care Act approvato nel 2010, l’EJA finanzia servizi di protezione degli adulti per indagare e rispondere agli abusi sugli anziani; crea centri forensi che aiuteranno a sviluppare competenze nella comprensione, identificazione e perseguimento di casi specifici di abuso di potere finanziario da parte degli anziani; e impone obblighi di segnalazione alle strutture di assistenza a lungo termine finanziate a livello federale per determinati tipi di abusi sugli anziani.

Legge per gli anziani americani

Approvato per la prima volta nel 1965 e poi riautorizzato a intervalli periodici, l’OAA finanzia servizi essenziali che aiutano gli anziani a rimanere sani e indipendenti. Parte dei fondi stanziati finanzia la fornitura di programmi da parte dell’OAA per aiutare a prevenire e identificare gli abusi finanziari degli anziani attraverso servizi quali assistenza legale basata sulla comunità e attività di protezione dei diritti degli anziani.

Leggi statali

Ogni stato e governo federale ha il suo insieme di leggi progettate per proteggere gli anziani da abusi, negligenza e sfruttamento. Queste leggi variano in modo significativo, ma generalmente includono disposizioni che:

• Definire lo sfruttamento finanziario e le responsabilità degli istituti finanziari nella segnalazione di sospetti abusi.
• Concedere poteri alle agenzie dei servizi di protezione degli adulti (APS) per indagare e intervenire nei casi di abusi sugli anziani.
• Prevedere sanzioni penali per gli autori di sfruttamento finanziario degli anziani.

Servizi di supporto

Servizi di protezione degli adulti (APS)

Le agenzie APS sono spesso la prima linea di difesa nella risposta agli abusi sugli anziani e gli avvisi di frode possono comportare sfruttamento finanziario. Questi programmi di servizi obbligatori per legge sono progettati per indagare sulle denunce di abusi e fornire servizi e interventi volti a proteggere gli anziani vulnerabili. Gli operatori di APS valutano il rischio, collaborano con le forze dell’ordine e ottengono la gestione dei casi per la risoluzione dei problemi di sicurezza con un follow-up appropriato.

Assistenza legale

Diverse organizzazioni forniscono supporto legale alle vittime di abusi finanziari sugli anziani. Questa assistenza può includere:

• Consulenza legale e rappresentanza: Gli avvocati possono aiutare le vittime a comprendere i propri diritti, a perseguire rimedi civili per recuperare i beni e a destreggiarsi tra le complessità dei procedimenti legali correlati allo sfruttamento. È fondamentale scegliere una procura affidabile per prevenire lo sfruttamento finanziario, assicurandosi che la persona nominata sia affidabile e abbia una chiara autorità legale per gestire i beni in modo responsabile.
• Società di assistenza legale: Queste organizzazioni senza scopo di lucro offrono servizi legali gratuiti a coloro che non possono permetterseli, compresi gli anziani che sono stati sfruttati finanziariamente.

Programmi di consulenza e gestione finanziaria

Le iniziative del programma, tramite agenzie governative come l’Economic Security Initiative del National Council on Aging, forniscono consulenza sulla protezione del denaro per gli anziani. Questi programmi forniscono agli anziani una formazione sulla pianificazione finanziaria, la prevenzione delle frodi e la tutela dei consumatori, creando meccanismi di protezione per gli anziani per proteggere i propri beni.

Programmi comunitari ed educativi

Tali attività hanno incoraggiato le comunità a creare programmi che istruiscono gli anziani, i membri più anziani della famiglia e i caregiver sui rischi di sfruttamento finanziario e sui segnali di avvertimento. I programmi includono workshop, seminari, fiere delle risorse, prevenzione di schemi fraudolenti, gestione finanziaria e risorse di supporto locali.

Organizzazioni di difesa

NCEA e AARP sono alcune delle organizzazioni coinvolte nella fornitura di advocacy e facilitazione di risorse per aiutare a prevenire gli abusi finanziari sugli anziani. Forniscono materiali didattici, aggiornamenti sulle politiche, strategie sulla prevenzione e la sua risposta. Ciò aiuta ad aumentare la consapevolezza e la protezione degli anziani in generale.

Hotline e linee di assistenza

Sono disponibili diverse linee telefoniche di assistenza per segnalare abusi finanziari sugli anziani o per chiedere consiglio, tra cui:

• La hotline nazionale per le frodi sugli anziani: Questa iniziativa del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti fornisce servizi agli adulti di età pari o superiore a 60 anni che potrebbero essere vittime di frodi finanziarie.
• Linee telefoniche dedicate agli abusi sugli anziani specifiche per Stato: La maggior parte degli stati ha una propria linea telefonica di assistenza a cui è possibile segnalare gli abusi sugli anziani, consentendo interventi tempestivi.

Conclusione

Lo sfruttamento finanziario è una terribile minaccia per il benessere e la dignità degli anziani, che spesso porta a danni finanziari irreparabili e a un notevole disagio emotivo. La prevenzione di questo abuso richiede strategie multiformi che riguardano l’istruzione, il monitoraggio attento delle attività finanziarie degli anziani, la tutela legale e una forte attività di segnalazione e supporto. Aumentare la consapevolezza dei rischi e mettere in atto strategie di prevenzione efficaci consente alla società di proteggere meglio i suoi membri più vulnerabili dallo sfruttamento finanziario.

Mentre progrediamo ulteriormente dal punto di vista tecnologico e demografico, la necessità di una protezione completa contro gli abusi finanziari degli anziani deve ancora essere affrontata con ancora più importanza. Consapevolezza, istruzione e prevenzione proattiva delle abitudini finanziarie sono altamente raccomandate per garantire che i cittadini anziani possano vivere in modo sicuro e dignitoso senza alcuna forma di sfruttamento.