En marzo de 2026, el Departamento de Justicia presentó una demanda civil para retirar la ciudadanía a un hombre de Miami llamado Alec Nasreddine Kassir. Según la demanda, Kassir había declarado a los servicios de inmigración (USCIS) que había vivido en unión conyugal con su esposa ciudadana estadounidense durante los tres años previos a su solicitud de naturalización de 2010, exactamente el periodo que exige la ley. En realidad se había separado de ella en 2009 y se había mudado a Florida antes incluso de presentar la solicitud. Él mismo lo admitió en una declaración de culpabilidad de 2018 por un cargo no relacionado de fraude de pasaporte, y el gobierno tardó hasta 2026 en volver sobre la ciudadanía misma. Ese lapso, ocho años entre la admisión y la consecuencia, es exactamente lo que las personas que planean un matrimonio falso para la ciudadanía subestiman sistemáticamente.
Casarse con un ciudadano estadounidense no solo abre una vía hacia la tarjeta verde. Según la INA 319(a), abre un camino más corto hacia la ciudadanía misma: tres años de matrimonio y unión conyugal continua con el cónyuge ciudadano, en lugar de los cinco años estándar que cualquier otro residente permanente debe esperar antes de presentar el formulario N-400. Esa diferencia de dos años constituye todo el incentivo. Quien organiza este tipo de esquema no busca la tarjeta verde como objetivo final. La tarjeta verde es solo el paso que hay que cumplir antes de poder solicitar la ciudadanía por esta vía acelerada, y la ley básica sobre fraude matrimonial, el 8 U.S.C. § 1325(c), trata el hecho de contraer matrimonio a sabiendas para evadir las leyes de inmigración como un delito grave federal en ambos casos, con una pena máxima de cinco años de prisión y una multa de hasta 250.000 dólares, sin importar si la persona buscaba una tarjeta verde o, detrás de ella, la ciudadanía.
La unión conyugal es el requisito legal específico, y significa mucho más que un certificado de matrimonio válido. Los servicios de inmigración (USCIS) la definen como vivir realmente juntos como cónyuges, no simplemente permanecer legalmente casados en el papel mientras se llevan vidas separadas. Ese es exactamente el elemento que, según se alega, Kassir falsificó, de acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que afirma que mintió bajo juramento en su entrevista de naturalización sobre dónde vivía realmente durante ese periodo de tres años.
Un fraude de naturalización para obtener la ciudadanía rara vez se detecta en el momento en que ocurre. Se descubre más tarde, cuando algo no relacionado pone el historial de la persona bajo escrutinio: un cargo penal distinto, una solicitud de divorcio cuya cronología no coincide con lo declarado a los servicios de inmigración, una declaración de impuestos o un contrato de alquiler con una dirección que contradice un testimonio bajo juramento. El caso Kassir siguió exactamente ese patrón. La declaración de culpabilidad por fraude de pasaporte en 2018 creó un registro jurado de cuándo realmente se había mudado, y ese registro permaneció ahí hasta que la actual campaña de desnaturalización del Departamento de Justicia vino a buscar exactamente ese tipo de incoherencia.
Los servicios de inmigración no dependen únicamente de los documentos para construir ese tipo de caso. Su dirección de detección de fraude y seguridad nacional dirige un programa de visitas administrativas al domicilio que puede enviar agentes, sin previo aviso, a la dirección declarada de una pareja, específicamente para verificar si las personas que afirmaron vivir allí realmente lo hacen, junto con los registros financieros conjuntos, las fotografías a lo largo del tiempo y en distintos lugares, y las declaraciones juradas de amigos y familiares que se espera que produzca una petición basada en el matrimonio. Las directrices de política también han impulsado a los servicios de inmigración a emitir una notificación formal de comparecencia (Notice to Appear), el documento que inicia un proceso de expulsión, en cualquier caso que presente fraude comprobado o una declaración falsa sustancial, en lugar de simplemente denegar el beneficio y archivar el caso.
Ese impulso de aplicación de la ley no es menor. Según Fox News, el Departamento de Justicia está llevando a cabo lo que los funcionarios describen como el mayor esfuerzo de desnaturalización en la historia del departamento, y los informes sobre la iniciativa más amplia de 2026 sitúan la primera oleada en aproximadamente 384 personas, con objetivos internos que exigen bastante más de un centenar de nuevas remisiones cada mes. El matrimonio de conveniencia es explícitamente una de las categorías en torno a las cuales se construyen estos casos, junto con antecedentes penales ocultos y fraude de identidad.
Se suele considerar el juramento de naturalización como la línea de meta. Legalmente no lo es, al menos no de forma incondicional. Un ciudadano naturalizado puede perder esa ciudadanía mediante una demanda civil de desnaturalización si el gobierno puede demostrar que se hizo una declaración falsa sustancial para obtenerla, es decir, que la ciudadanía habría sido denegada si se hubiera conocido la verdad en su momento. Ese criterio de sustancialidad proviene del fallo de 2017 de la Corte Suprema en el caso Maslenjak contra Estados Unidos, y se trata de un proceso civil, no penal, lo que significa que el gobierno solo debe cumplir con una carga de la prueba inferior a la que necesitaría en un proceso penal por fraude matrimonial.
Una determinación de fraude en cualquier etapa también conlleva consecuencias que perduran más allá del beneficio específico que buscaba obtener. Toda persona a quien se determine que contrajo un matrimonio con fines de inmigración para evadir la ley de inmigración queda permanentemente excluida conforme a la INA 204(c): ninguna futura petición basada en el matrimonio presentada en su nombre será jamás aprobada, sin importar cuán genuina sea una relación posterior, y un motivo independiente de inadmisibilidad por fraude o declaración falsa puede sumarse a esa exclusión. Nada de esto requiere esperar primero una condena penal. Una determinación civil por sí sola basta para activarlo.
| Etapa | Qué se revisa | Consecuencia si se determina fraude |
| Aprobación de la tarjeta verde | Si el matrimonio era genuino en el momento en que se contrajo | Petición denegada, o tarjeta verde revocada con una notificación de comparecencia (Notice to Appear) que inicia un proceso de expulsión |
| Entrevista de naturalización (regla de los 3 años) | Si la unión conyugal realmente continuó durante los tres años completos antes de la presentación | Formulario N-400 denegado, y la propia declaración falsa puede convertirse en un cargo federal independiente |
| Años después del juramento | Si alguna declaración hecha para obtener la ciudadanía fue falsa y sustancial | Ciudadanía revocada mediante una demanda civil de desnaturalización, sin un plazo de prescripción fijo sobre cuándo puede iniciarse |
Perder la ciudadanía de esta manera normalmente implica volver al estatus de residente permanente legal, y el mismo fraude subyacente que provocó la desnaturalización suele hacer que la persona también sea deportable. Los cónyuges o hijos cuyo estatus provenía de esa persona naturalizada pueden enfrentar consecuencias propias, ya que su historial migratorio se construyó sobre una base que el gobierno ha determinado ahora que es falsa.
Una relación utilizada para adelantar el reloj de la naturalización presenta señales particulares propias, distintas de las señales generales que suelen asociarse con el fraude para la tarjeta verde.
La urgencia coincide específicamente con la ventana de naturalización de tres años, no con un plazo de visa. Alguien que menciona con frecuencia presentar la solicitud de ciudadanía con antelación, y que trata el aniversario exacto de los tres años de matrimonio como una meta que alcanzar en lugar de algo que ocurrirá cuando ocurra, está pensando en un plazo que la ley realmente impone.
Mantiene el matrimonio en el papel mientras construye silenciosamente una vida separada. Esto es más difícil de detectar que una desaparición, porque la persona sigue legalmente casada, continúa respondiendo sus llamadas, e incluso puede seguir registrada en su dirección, mientras que la cotidianidad real de vivir juntos ha cesado. La propia definición de unión conyugal de los servicios de inmigración existe precisamente para filtrar esa brecha exacta, casados pero sin convivir realmente como cónyuges, que la regla de los tres años está diseñada para detectar.
La relación se enfría notablemente justo alrededor de la entrevista de naturalización o la ceremonia de juramento, no de forma gradual con el tiempo, sino de un modo que sigue el calendario legal más de cerca de lo que lo hace cualquier cosa que realmente haya ocurrido entre ustedes dos.
Si cree que su matrimonio se utilizó de esta manera, su propia exposición legal suele ser limitada, ya que las declaraciones falsas hechas en la entrevista de naturalización fueron hechas por su cónyuge, no por usted. Aun así, documente desde ahora lo que realmente sabe sobre la cronología real de la relación, mientras recuerda los detalles, en lugar de esperar a que un abogado del gobierno le pregunte al respecto años después, como sugiere que puede ocurrir el caso Kassir.
Puede denunciar lo que cree que ocurrió a los servicios de inmigración (USCIS) o a las investigaciones de seguridad nacional (HSI) del ICE, y dado que esto ahora se integra directamente en una prioridad activa de aplicación federal de la ley, una denuncia vinculada a una fecha específica de naturalización y a su propio relato de la unión conyugal es exactamente el tipo de pista con la que se construyen estos casos. Hable con un abogado de inmigración antes de presentar cualquier cosa o firmar una declaración jurada, especialmente si ya se le pidió firmar documentos durante el proceso de naturalización original.
La regla de los tres años solo funciona como incentivo para el fraude si la mentira se sostiene exactamente tres años y una entrevista. No tiene que sostenerse para siempre, y durante un tiempo eso hizo que esta estrategia pareciera la versión más segura del fraude matrimonial. Lo que muestran las cifras de desnaturalización de 2026 es que el gobierno ha comenzado a tratar el «para siempre» como el horizonte real de todos modos, retrocediendo años después del juramento para comprobar si esa única ventana fue alguna vez real.
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