Nel marzo 2026, il Dipartimento di Giustizia ha presentato una causa civile per revocare la cittadinanza a un uomo di Miami di nome Alec Nasreddine Kassir. Secondo l’atto, Kassir aveva dichiarato ai servizi per l’immigrazione (USCIS) di aver vissuto in unione coniugale con la moglie cittadina statunitense per i tre anni precedenti la sua domanda di naturalizzazione del 2010, esattamente il periodo richiesto dalla legge. In realtà si era separato da lei nel 2009 ed era andato a vivere in Florida prima ancora di presentare la domanda. Lo ha ammesso lui stesso, in un patteggiamento del 2018 per un’accusa non collegata di frode sul passaporto, e ci sono voluti fino al 2026 perché il governo tornasse a occuparsi della cittadinanza stessa. Quel divario, otto anni tra l’ammissione e la conseguenza, è esattamente ciò che chi pianifica un matrimonio finto per la cittadinanza sottovaluta sistematicamente.
Sposare un cittadino statunitense non apre solo la strada verso una green card. Secondo l’INA 319(a), apre un percorso più breve verso la cittadinanza stessa: tre anni di matrimonio e unione coniugale continua con il coniuge cittadino, invece dei cinque anni standard che ogni altro residente permanente deve aspettare prima di presentare il modulo N-400. Quella differenza di due anni è l’intero incentivo. Chi organizza questo tipo di schema non punta a una green card come obiettivo finale. La green card è solo il passaggio da ottenere prima di poter richiedere la cittadinanza su questa corsia accelerata, e la legge di base sulla frode matrimoniale, l’8 U.S.C. § 1325(c), tratta il contrarre consapevolmente un matrimonio per eludere le leggi sull’immigrazione come un reato federale in entrambi i casi, con una pena massima di cinque anni di reclusione e una multa fino a 250.000 dollari, sia che la persona punti a una green card sia che punti, dietro di essa, alla cittadinanza.
L’unione coniugale è il requisito giuridico specifico, e significa molto più di un certificato di matrimonio valido. I servizi per l’immigrazione (USCIS) la definiscono come il vivere effettivamente insieme come coniugi, non semplicemente restare legalmente sposati sulla carta mentre si vivono vite separate. È esattamente l’elemento che Kassir avrebbe falsificato, secondo il Dipartimento di Giustizia americano, che afferma abbia mentito sotto giuramento durante il colloquio di naturalizzazione su dove vivesse realmente durante quei tre anni.
Una frode nella naturalizzazione per ottenere la cittadinanza viene raramente scoperta nella stanza in cui avviene. Viene scoperta più tardi, quando qualcosa di non collegato porta la storia della persona sotto la lente: un’accusa penale diversa, una richiesta di divorzio con una tempistica che non corrisponde a ciò che era stato dichiarato ai servizi per l’immigrazione, una dichiarazione dei redditi o un contratto di affitto con un indirizzo che contraddice una testimonianza sotto giuramento. Il caso Kassir ha seguito esattamente questo schema. Il patteggiamento per frode sul passaporto nel 2018 ha creato un verbale giurato di quando si era effettivamente trasferito, e quel verbale è rimasto lì finché l’attuale campagna di denaturalizzazione del Dipartimento di Giustizia non è andata a cercare esattamente questo tipo di incongruenza.
I servizi per l’immigrazione non si basano solo sui documenti per costruire questo tipo di caso. La loro direzione per la rilevazione delle frodi e la sicurezza nazionale gestisce un programma di visite amministrative sul posto che può inviare agenti, senza preavviso, all’indirizzo dichiarato di una coppia, specificamente per verificare se le persone che hanno dichiarato di viverci effettivamente ci vivono, insieme ai documenti finanziari congiunti, alle fotografie nel tempo e in luoghi diversi, e alle dichiarazioni giurate di amici e familiari che una petizione basata sul matrimonio dovrebbe produrre. Le linee guida politiche hanno anche spinto i servizi per l’immigrazione a emettere una formale convocazione (Notice to Appear), il documento che avvia un procedimento di espulsione, in qualsiasi caso che presenti una frode comprovata o una dichiarazione falsa rilevante, piuttosto che limitarsi a negare il beneficio e archiviare il caso.
Questa campagna di applicazione della legge non è piccola. Secondo Fox News, il Dipartimento di Giustizia sta conducendo quella che i funzionari descrivono come la più grande campagna di denaturalizzazione nella storia del dipartimento, e le notizie sulla più ampia iniziativa del 2026 collocano la prima ondata a circa 384 persone, con obiettivi interni che richiedono ben più di un centinaio di nuove segnalazioni ogni mese. Il matrimonio di comodo è esplicitamente una delle categorie attorno a cui questi casi vengono costruiti, insieme a precedenti penali nascosti e frode d’identità.
Si tende a considerare il giuramento di naturalizzazione come il traguardo finale. Legalmente non lo è, almeno non in modo incondizionato. Un cittadino naturalizzato può perdere quella cittadinanza tramite una causa civile di denaturalizzazione se il governo può dimostrare che è stata fatta una falsa dichiarazione rilevante per ottenerla, nel senso che la cittadinanza sarebbe stata negata se la verità fosse stata conosciuta a quel tempo. Quello standard di rilevanza deriva dalla sentenza della Corte Suprema del 2017 nel caso Maslenjak contro gli Stati Uniti, e si tratta di una causa civile, non penale, il che significa che il governo deve soddisfare solo un onere della prova inferiore a quello richiesto in un procedimento penale per frode matrimoniale.
Un accertamento di frode in qualsiasi fase comporta anche conseguenze che durano più a lungo del beneficio specifico che intendeva ottenere. Chiunque venga accertato aver contratto un matrimonio per scopi di immigrazione per eludere la legge sull’immigrazione viene permanentemente escluso ai sensi dell’INA 204(c): nessuna futura petizione basata sul matrimonio presentata a suo favore verrà mai approvata, indipendentemente da quanto sia sincera una relazione successiva, e un motivo separato di inammissibilità per frode o dichiarazione falsa può aggiungersi a questa esclusione. Nulla di tutto ciò richiede di attendere prima una condanna penale. Un accertamento civile da solo è sufficiente per innescarlo.
| Fase | Cosa viene esaminato | Conseguenza se viene riscontrata una frode |
| Approvazione della green card | Se il matrimonio era genuino al momento in cui è stato contratto | Petizione respinta, oppure green card revocata con una convocazione (Notice to Appear) che avvia un procedimento di espulsione |
| Colloquio di naturalizzazione (regola dei 3 anni) | Se l’unione coniugale è effettivamente continuata per i tre anni completi prima della presentazione | Modulo N-400 respinto, e la falsa dichiarazione stessa può diventare un’accusa federale separata |
| Anni dopo il giuramento | Se una dichiarazione fatta per ottenere la cittadinanza era falsa e rilevante | Cittadinanza revocata tramite una causa civile di denaturalizzazione, senza una scadenza fissa su quando questo può essere perseguito |
Perdere la cittadinanza in questo modo significa in genere tornare allo status di residente permanente legale, e la stessa frode di fondo che ha innescato la denaturalizzazione di solito rende la persona anche espellibile. Coniugi o figli il cui status derivava da quella persona naturalizzata possono subire conseguenze proprie, poiché la loro storia di immigrazione è costruita su una base che il governo ha ora ritenuto falsa.
Una relazione usata per battere i tempi della naturalizzazione presenta segnali particolari propri, distinti da quelli generali solitamente associati alla frode per la green card.
L’urgenza corrisponde specificamente alla finestra di naturalizzazione di tre anni, non a una scadenza del visto. Chi parla spesso di presentare domanda di cittadinanza in anticipo, e tratta l’esatto anniversario dei tre anni di matrimonio come un traguardo da raggiungere piuttosto che qualcosa che accadrà quando accadrà, sta pensando a una scadenza che la legge impone realmente.
Mantiene il matrimonio sulla carta mentre costruisce silenziosamente una vita separata. Questo è più difficile da notare di una sparizione, perché la persona resta legalmente sposata, continua a rispondere alle tue chiamate, e può anche restare registrata al tuo indirizzo, mentre la quotidianità reale del vivere insieme è cessata. La stessa definizione di unione coniugale dei servizi per l’immigrazione esiste proprio per filtrare questo esatto scarto, sposati ma non realmente conviventi come coniugi, che la regola dei tre anni è pensata per individuare.
La relazione si raffredda notevolmente proprio in concomitanza con il colloquio di naturalizzazione o la cerimonia del giuramento, non gradualmente nel tempo, ma in un modo che segue il calendario legale più strettamente di qualsiasi cosa sia realmente accaduta tra voi due.
Se credi che il tuo matrimonio sia stato usato in questo modo, la tua esposizione legale è di solito limitata, poiché le false dichiarazioni fatte al colloquio di naturalizzazione sono state fatte dal tuo coniuge, non da te. Ciò detto, documenta ora ciò che sai realmente sulla reale cronologia della relazione, mentre ricordi i dettagli, invece di aspettare che un avvocato del governo te lo chieda anni dopo, come suggerisce il caso Kassir che può accadere.
Puoi segnalare ciò che credi sia accaduto ai servizi per l’immigrazione (USCIS) o alle indagini sulla sicurezza interna (HSI) dell’ICE, e dato che questo ora si inserisce direttamente in una priorità attiva di applicazione federale, una segnalazione legata a una data specifica di naturalizzazione e al tuo racconto dell’unione coniugale è esattamente il tipo di indizio su cui questi casi vengono costruiti. Parla con un avvocato specializzato in immigrazione prima di presentare qualsiasi cosa o firmare una dichiarazione giurata, in particolare se ti è già stato chiesto di firmare documenti durante la procedura di naturalizzazione originale.
La regola dei tre anni funziona come incentivo alla frode solo se la menzogna regge esattamente per tre anni e un colloquio. Non deve reggere per sempre, e per un certo periodo questo ha fatto sembrare questa strategia la versione più sicura della frode matrimoniale. Quello che i numeri della denaturalizzazione 2026 mostrano è che il governo ha iniziato a trattare il “per sempre” come l’orizzonte reale comunque, tornando indietro di anni dopo il giuramento per verificare se quella singola finestra sia mai stata reale.
